Para
crecer sanos, los niños menores de cinco años deben pasar menos tiempo sentados
mirando pantallas o sujetos en carritos y asientos, dormir mejor y tener más
tiempo para jugar activamente, según las nuevas directrices de la Organización
Mundial de la Salud (OMS).
«Lograr
la salud para todos significa hacer lo mejor para la salud desde el inicio de
la vida de las personas», dice el Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, Director
General de la OMS. «La primera infancia es un período de rápido desarrollo y
una época en la que los modos de vida familiar pueden adaptarse para mejorar la
salud».
Las
nuevas directrices sobre actividad física, sedentarismo y sueño para niños
menores de 5 años fueron elaboradas por un comité de expertos de la OMS. Estos
evaluaron los efectos que tienen en los niños pequeños un sueño inadecuado y el
tiempo que pasan sentados mirando pantallas o sujetos en sillas y carritos.
También examinaron las pruebas de los beneficios del aumento de los niveles de
actividad.
«Aumentar
la actividad física, reducir el sedentarismo y garantizar un sueño de calidad
para los niños pequeños mejorará su salud física y mental y su bienestar, y
ayudará a prevenir la obesidad infantil y las enfermedades asociadas a ella en
etapas posteriores de la vida», dice la Dra. Fiona Bull, directora del programa
de la OMS de vigilancia y prevención poblacionales de enfermedades no
transmisibles.
El
incumplimiento de las recomendaciones actuales sobre actividad física provoca
más de 5 millones de muertes en todo el mundo cada año en todos los grupos de
edad. Actualmente, más del 23% de los adultos y del 80% de los adolescentes no
realizan suficiente actividad física. Si se establecen a una edad temprana, las
costumbres relativas a la actividad física saludable, el sedentarismo y el
sueño ayudan a moldear los hábitos a lo largo de la infancia, la adolescencia y
la edad adulta.
«Lo
que realmente debemos promover es que los niños vuelvan a jugar», dice la Dra.
Juana Willumsen, coordinadora de la OMS para la obesidad infantil y la
actividad física. «Se trata de potenciar el tiempo de juego en detrimento del
tiempo dedicado a actividades sedentarias, protegiendo al mismo el sueño.»
El
patrón de actividad general a lo largo de las 24 horas del día es clave: hay
que reemplazar los periodos prolongados en que los niños pequeños permanecen
sujetos o dedicados a actividades sedentarias frente a una pantalla por juegos
más activos, velando al mismo tiempo por que tengan un sueño suficiente de
buena calidad. El tiempo dedicado a actividades sedentarias que conlleven la
interacción con un cuidador y no supongan la exposición a pantallas, como leer,
contar cuentos, cantar y hacer puzles, es muy importante para el desarrollo del
niño.
La Comisión
para acabar con la obesidad infantil reconoció las importantes interacciones entre la actividad física,
el sedentarismo y un tiempo adecuado de sueño, así como su impacto en la salud
física y mental y el bienestar, y pidió orientaciones claras sobre la actividad
física, el sedentarismo y el sueño con respecto a los niños pequeños.
La
aplicación de las recomendaciones contenidas en estas directrices durante los
primeros cinco años de vida contribuirá al desarrollo motor y cognitivo de los
niños y a su salud a lo largo de toda la vida.
Resumen de las recomendaciones:
Los
lactantes (menores de un año):
·Deben estar físicamente activos varias veces al día de diferentes formas, especialmente mediante el juego interactivo en el
suelo; cuanto más mejor. Para aquellos que todavía no se mueven, esto incluye al menos 30 minutos en posición prona (boca
abajo) repartidos a lo largo del día mientras estén despiertos.
·No deben permanecer sujetos durante más de una hora seguida (por ejemplo, en carritos, sillitas o tronas
o sujetos a la espalda de un cuidador). No se recomienda que pasen tiempo
frente a pantallas. En momentos de inactividad, se recomienda que un cuidador
les lea o cuente cuentos.
·Deben tener
de 14 a 17 horas (0 a 3 meses de edad) o de 12 a 16 horas (4 a 11 meses de
edad) de sueño de buena calidad, incluidas las siestas.
Los niños de 1 a 2 años:
·Deben pasar al menos 180 minutos realizando diversos tipos de actividad
física de cualquier intensidad,
incluida la actividad física de intensidad moderada a elevada, distribuidos a
lo largo del día; cuanto más mejor.
·No deben permanecer sujetos durante más de una hora seguida (por ejemplo, en carritos, sillitas o tronas
o sujetos a la espalda de un cuidador) ni permanecer sentados durante periodos
largos de tiempo. Con respecto a
los niños de 1 año, no se recomienda que pasen tiempo en actividades
sedentarias ante una pantalla (como ver la televisión o videos o jugar a juegos
en la computadora). Para los niños de 2 años, el tiempo dedicado a actividades
sedentarias frente a una pantalla no debe exceder de una hora; cuanto menos
mejor. En momentos de inactividad, se recomienda que el cuidador les lea
o cuente cuentos.
·Deben tener de 11 a 14 horas de sueño de buena calidad, incluidas las siestas, con horarios regulares
para dormirse y despertarse.
Niños de 3 a 4 años:
·Deben pasar al menos 180 minutos realizando diversos tipos de actividad
física de cualquier
intensidad, incluidos al menos 60 minutos de actividad física de intensidad
moderada a elevada, distribuidos a lo largo del día; cuanto más mejor.
·No deben permanecer sujetos durante más de una hora seguida (por ejemplo, en carritos o sillitas) ni
permanecer sentados durante periodos largos de tiempo. El tiempo dedicado a actividades sedentarias
frente a una pantalla no debe exceder de una hora; cuanto menos mejor.
En momentos de inactividad, se recomienda que el cuidador les lea o cuente
cuentos.
·Deben tener de 10 a 13 horas de sueño de buena calidad, que pueden incluir una siesta, con horarios
regulares para dormirse y despertarse
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