De
acuerdo a los investigadores, la alimentación se ha deteriorado en todos los
estratos sociales. La comida, no sólo de los más desfavorecidos sino también de
quienes tienen más poder de compra, se caracteriza principalmente por los
alimentos que la red oficial pública está ofreciendo: arroz, harinas, grasas y
azúcares. La disponibilidad de proteínas, que viene dada por el pollo y por la
carne, es muy baja.
La
reducción en la cantidad de comida que adquieren los hogares venezolanos quedó
evidenciada en la Encuesta
de Seguimiento al Consumo de Alimentos que publicó el Instituto Nacional de
Estadística (INE) divulgada en su página web, y que da cuenta de lo que ha
ocurrido entre 2012 y 2014. Luego de un análisis de datos, los investigadores
llaman la atención sobre el hecho de que la disminución afectó rubros que
forman parte habitual de la dieta de los venezolanos, como el arroz y la harina
de maíz.
La
cantidad de leche, fuente de proteínas y calcio, indispensables para el
crecimiento de los niños, de las embarazadas y madres que lactan, se redujo a
la mitad. La encuesta también muestra una caída en la adquisición de pasta, pan,
azúcar, pollo, carne de res, pescado fresco, atún y aceite.
Se
trata de una dieta compuesta básicamente por 10 alimentos. Entre los estratos
socioeconómicos más altos y los más bajos hay muchas similitudes. El primer
alimento con intención de compra es la harina de maíz precocida, después el
arroz, los panes, las pastas y las grasas. En los estratos socioeconómicos más
bajos no aparecen frutas ni hortalizas.
La
desaparición del huevo de la rutina cotidiana es uno de los cambios más
preocupantes. Hasta hace 5 años, ese alimento acompañaba las comidas,
especialmente el desayuno. El primer plato del día siempre era una arepa con un
complemento proteico, que también podía ser pollo o carne desmechada o molida.
La arepa sigue estando presente, pero se rellena de margarina o mayonesa.
Otro
dato que arrojó Encovi y que destacan los investigadores, es que al menos 11,3%
de los consultados confesaba que sólo comía dos o menos veces al día. Pero lo
más grave es que no se trata de comidas de calidad. Por el contrario, a veces
se trata simplemente de dos arepas sin relleno de proteínas. En los estratos
más pobres, el porcentaje de quienes no se alimentan 3 veces al día sube a 39%.
Por
otra parte, las familias hacen sustituciones poco acertadas para cubrir los
faltantes. En lugar de carne, los más pobres optan por la mortadela, mucho más
barata pero con un exceso de grasa y sin los aminoácidos esenciales necesarios
para la reparación y reposición de las células del organismo que aportan proteínas
de más calidad como la carne y el pollo, señala Virgilio Bosh, Investigador de la UCV y directivo de la Fundación Bengoa.
Micronutrientes en
fuga.
A
los investigadores les preocupa un posible resurgimiento de males como la
anemia, causada por la deficiencia de hierro. La revista Archivos Latinoamericanos de Nutrición recoge ejemplos de
investigaciones realizadas a principios de la década pasada, que ya daban
cuenta de algunas zonas donde la deficiencia de micronutrientes en los estratos
más pobres superaba el 30%. Sin embargo, la ausencia de información es uno de
los mayores dramas en el área
nutricional, hace falta una evaluación nacional, como la que lideró
Fundacredesa a principios de los ochenta, que tome muestras sanguíneas en todo
el país para determinar la verdadera magnitud del problema.
Estamos
en riesgo de presentar deficiencias que ya en Venezuela se habían superado. Por
ejemplo, el déficit de calcio, gravísimo porque atenta contra el crecimiento de
los niños. En ese sentido, la ausencia de leche, que se ha ido convirtiendo en
un producto cada vez más raro en los anaqueles, figura entre los mayores
motivos de alarma, ya que se trata de otro alimento fundamental. Constituye una
de las proteínas más fáciles de digerir y más eficiente de incorporar a los
tejidos, contiene nada menos que calcio, fósforo y vitamina A.
Estudios
puntuales realizados en niños de
poblaciones de calabozo, Lara y Zulia, advierten así mismo sobre la falta de
zinc, vital para el funcionamiento del sistema inmunológico que se activa para
defender al organismo humano contra enfermedades, como explica la web Medlineplus, de los Institutos
Nacionales de Salud de Estados Unidos, las fuentes de este oligoelemento con
las carnes, los granos y las legumbres. La monotonía de la dieta es uno de los
principales factores de riesgo. “Si las familias comen todo el tiempo cuatro o
cinco cosas van a sufrir de algún déficit, porque vitaminas y minerales están
dispersos en distintos grupos de alimentos.
Distorsión perversa.
En
opinión de los investigadores, la mesa de los venezolanos está sometida en este
momento a un triángulo perverso: inflación, escasez y desabastecimiento. Está
llegando un momento en el que cuando tenemos el dinero para comprar no
conseguimos lo que necesitamos. El patrón alimenticio de los estratos más
desfavorecidos tiende a estar básicamente sustentado sobre la base de
carbohidratos, de grasas y de azúcares simples. ¿Qué significa eso? Que los
niños no tienen las proteínas que necesitan para su crecimiento, pero tampoco
los adultos tienen lo que necesitan para una salud adecuada.
Por
ejemplo, en el caso de la leche en polvo completa, las personas del estrato I,
II y III, con más poder adquisitivo, consumían en promedio 19,39 gramos diarios
para finales del 2012 (poco más de medio vaso) y pasaron a consumir 7,99 gramos (menos de
un cuarto de vaso) en el primer semestre de 2014. En el estrato V pasaron de
consumir en promedio 18,12 gramos diarios a
ingerir 8,86 gramos
al cabo de dos años. En el caso de la harina de maíz, a finales de 2012,
mientras los venezolanos con más recursos económicos consumieron un promedio 69,83 gramos diarios y
los más pobres 76 gramos
al día (aproximadamente arepa y media), a principios del 2014 el consumo diario
de ese rubro era de 47,89
gramos y 52,22 gramos (una arepa), respectivamente.
La
reducción en el consumo promedio diario de calorías, que paso de 2.285 en 2012 a 1.831 en 2014, nos
sitúa por debajo del límite recomendado por la FAO de 2.304 calorías diarias y por el Estado
venezolano de 2.300 calorías al día. A partir de 2012, el venezolano ha
disminuido el consumo de alimentos y actualmente está en insuficiencia
calórica, que debe estar generando severos problemas para la alimentación en
los grupos más vulnerables y en los sectores de menores recursos.
Llama
la atención, sin embargo, que el consumo de bebidas alcohólicas se incrementó:
de 13,83 mililitros diarios per cápital que se ingerían, en promedio, en el
segundo semestre de 2012, pasó a 23,64 mililitros en promedio en el primer
semestre de 2014, aunque el aumento fue notable desde principios del año 2013.
Los
investigadores coinciden en que deben tomarse medidas correctivas a la
brevedad, entre ellas la adopción de pautas para salvaguardar a la población
más vulnerable. Atacar el problema debe estar por encima de cualquier
prioridad: La nutrición no es un juego.
Fuente:
El
Nacional, domingo 7 de junio de 2015,
Siete
días p.1, 2 y 3. Marielba Nuñez
Encuesta Nacional de Consumo de Alimentos,
Abril-Junio 2013. ENCA. (Instituto Nacional de Estadísticas, Boletín
Informativo No. 2, Año 2014).
