¿Cómo educar la alimentación en la escuela?

La acción coordinada e intersectorial entre las áreas de salud y educación es uno de los más importantes desafíos en el mundo actual. Lo es tanto para las escuelas como para las comunidades en las cuales éstas se hallan insertas debido al crecimiento de trastornos y dificultades de aprendizaje relacionados con la malnutrición por carencia o exceso que aquejan a gran parte de la población infantil. Por esta razón, es fundamental enseñar a los alumnos desde edades tempranas la importancia que tiene la alimentación en el mantenimiento de la salud, así como en el desarrollo emocional y psicosocial. El profesorado desempeña, en este sentido, un papel fundamental.

Para  Martí y Muñoz  “los hábitos alimentarios adquiridos en este periodo son decisivos en el comportamiento alimentario en la edad adulta, y éste, a su vez, puede incidir en los comportamientos de las siguientes generaciones”. La educación debe considerarse, por tanto, como una herramienta indispensable en la prevención de los trastornos alimentarios. Pero, no es solamente en la escuela donde se educa nutricionalmente al alumnado, ya que en esta labor son decisivos la familia, el entorno y los medios de comunicación social (televisión, cine, etc.). Así es necesario coordinar los mensajes para evitar posibles contradicciones, o al menos analizar dichos mensajes para enseñar a los alumnos estrategias que les permitan en el futuro tomar sus propias decisiones.

La escuela es el medio idóneo para poder llevar a cabo un programa de educación alimentaria y nutricional. Por una parte porque es el medio que acoge la totalidad de la población durante la etapa de la enseñanza obligatoria. En la escuela se puede ayudar a adquirir unos conocimientos, unos hábitos y unas actitudes favorables de una manera gradual y sistemática. Por otra parte, porque la escuela acoge a los niños y a los adolescentes en una etapa muy importante de su vida en la que están formando su personalidad y todavía están a tiempo para cambiar e incorporar nuevos hábitos de salud. Al mismo tiempo el equipo docente además de impartir los conocimientos adecuados para cada etapa también puede contribuir en la modificación de las conductas y ser pieza clave en la educación nutricional del niño.

Aplicación didáctica y/o educativa

Las acciones de educación en alimentación y nutrición a ser desarrolladas en la escuela son muy importantes: contribuyen a la formación de hábitos, constituyendo un patrimonio de cultura alimentaria de partida. Además, debe constituir un elemento de continuidad de las acciones ejercidas desde las familias y la propia comunidad.

Una educación eficaz en una alimentación equilibrada puede motivar a los alumnos y permitirles adoptar pautas saludables de alimentación y de vida. Las escuelas tienen particular importancia en campo ya que:

.- Poder elegir una dieta sana y un estilo de vida saludable es una de las aptitudes más importantes en la vida, y un considerable elemento de la madurez.

.- Están en contacto con los niños y niñas durante su infancia.

.- Pueden ejecutar programas de intervención para mejorar la nutrición de los niños. Una buena nutrición fortalece la capacidad de aprendizaje de los niños.

La educación por una alimentación equilibrada en las escuelas es más eficaz si cuenta con un medio de apoyo y se asocia a actividades prácticas relacionadas con los alimentos y la nutrición. El almuerzo, la creación y atención de huertos escolares y los programas de salud en las escuelas ofrecen oportunidades especiales de aprendizaje práctico en materia de nutrición. La participación de los estudiantes en actividades de horticultura, planificación de la alimentación, selección de alimentos y cocina ofrece a los estudiantes experiencias directas para aprender sobre alimentos y pautas de nutrición saludables, así como adquirir prácticas de higiene.

Según  Hernández Rodríguez  la educación en nutrición en las escuelas produce más repercusiones y puede mantenerse durante más tiempo si forma parte de un programa en el que participe toda la escuela y está vinculado a actividades en las que participen los padres de familia y la comunidad. La organización de servicios eficaces de sanidad escolar o un programa de alimentación bien organizado, así como la elaboración de una política escolar de nutrición, son actividades que contribuyen a crear un ambiente propicio a la buena nutrición. Crear en las escuelas este estímulo a una nutrición saludable y complementar la educación en nutrición impartida en las aulas con otras intervenciones pertinentes fortalece la información transmitida y potencia el efecto de las distintas actividades.

Aspectos que puede trabajar el maestro en su aula

Para ayudar a sus alumnos a reforzar hábitos adecuados y eliminar los inadecuados y evitar de este modo, las consecuencias que conlleva una mala alimentación se destacan los siguientes:

● La valoración del hecho alimentario como un componente esencial de la calidad de vida.

● Insistiendo sobre el concepto de dieta equilibrada, hay que conseguir el cambio del concepto que se tiene sobre “una buena comida”.

● La educación del consumidor sobre nutrición/alimentación, puede reforzar hábitos adecuados debido a la numerosa información que incorpora el etiquetado de los productos.

● La desmitificación de “lo natural” como garantía de seguridad alimentaria.

● La oposición a aceptar una estética que vaya contra la buena salud, eliminando como cánones de belleza y modernidad la delgadez extrema y patológica.

● El conocimiento sobre la relación que existe entre exceso o defecto de consumo de nutrientes y sus patologías resultantes.

● La valoración de la importancia de la seguridad alimentaria, así como la lucha contra el fraude para conseguir una alimentación sana.

● El análisis crítico de los medios de comunicación y de la publicidad para contrarrestar su influencia en la compra de los alimentos.

Actividades que el maestro puede desarrollar en el aula 

• Identificación de los diferentes tipos de establecimientos donde se venden alimentos.

• Evaluación en los anuncios la información del contenido publicitario.

• Leer e interpretar la información de las etiquetas en función de la normativa establecida.

• Planificación de una compra atendiendo a criterios nutricionales y presupuestarios.

• Rechazar aquellos productos que no se ajusten a la normativa como medida de seguridad.

•Recibir una visita en el aula de un especialista en Nutrición y Dietética para dar una charla sobre la alimentación equilibrada.

• Potenciar el ejercicio físico en sus alumnos, animándoles a practicar ejercicio; hay que evitar el sedentarismo, que se potencia viendo en exceso la televisión o jugando en la computadora.

• Concienciar a las familias de que el problema de los trastornos alimenticios es un tema muy serio, ya que, si bien antes se decía que un niño gordo era un niño sano, ahora se sabe que existen problemas inmediatos y futuros asociados.

• Realizar un taller de educación alimentaria y nutricional para niños y jóvenes que, conducido por un profesional de Nutrición y Dietética, y acompañado del educador, expliquen a los niños qué son los alimentos, de qué nutrientes están compuestos, dónde se encuentran los alimentos, cómo se cocinan e incluso hacerles partícipes de la propia experiencia de cocinarlos.

• Si el centro educativo tiene comedor escolar explicarles en qué consiste el menú que tienen en la mesa, cómo comerlo y corregir los defectos alimentarios que tienen los niños.

• Informar a las familias deben estar informadas de los menús escolares, para que luego el resto de las tomas del día sean equilibradas.

Conclusión

Así pues, se debe entender que educar la alimentación en el marco de la escuela y desayunar y/o comer en ésta significa no sólo comer de manera saludable sino también conversar, compartir y repartir, disfrutar y expresarse, ser ayudado y resolver autónomamente, intercambiar y establecer acuerdos… Sumado a ello, la selección cuidadosa de los alimentos hacen de la comida un momento cotidiano plácido, que organizado y planificado cuidadosamente favorece el crecimiento y el aprendizaje de los niños y niñas.

Por lo tanto, las prioridades que debe tener la escuela para conseguir que los alumnos y alumnas de su centro tengan una dieta equilibrada, debe ser la de estimularles para que consuman platos autóctonos –tradicionales-; elaborar comidas pensadas para niños pequeños, apetitosas y variadas, respetando las peculiaridades de todos los alumnos; cuidar las exigencias de menús especiales por problemas de salud, como alergias, etc.

Por otra parte, educar a los padres para que proporcionen a sus hijos una alimentación equilibrada, ya que constituyen el principal eslabón en los buenos hábitos de los niños, que naturalmente imitan las conductas de sus padres, a quienes los consideran como el ejemplo a imitar, puesto que los hábitos alimentarios son incorporados en cada persona en su niñez y perduran en la edad adulta.

Fuente:

Mª del Carmen Calle Moreno. Educar la alimentación en la escuela. Revista digital ENFOQUES EDUCATIVOS Nº 13 1/05/2008. P.10-20 www.enfoqueseducativos.es